因为杨林与别的明朝将领不一样，不仅胆子大，而且狡猾多端。万一他真的敢进攻赫图阿拉呢？即便不打赫图阿拉，他在外围祸害一遍也够呛啊。面对这样的对手，谁也不敢轻易下结论。
杨林在牛毛寨的佯动，把努尔哈赤恶心的够呛。他起初想放弃牛毛寨，留下一旗人马集中在赫图阿拉。等杨林来了就予以阻击，然后自己率大军回援，彻底消灭这个心腹大患。但是他一看舆图，感觉这是杨林给自己挖的坑。
如果放弃牛毛寨，后金的“警戒线”一下子就后退了四十多里。等于让杨林一箭不放，就占了上百里方圆的土地。这等于白送了对方一个“收复失地”的战功。
而且这个消息要是被杨林经过编排传出去，例如“明军收复失地，斩获建虏千余”，那么大金的名声将再一次受损。
努尔哈赤看着舆图，怎么看怎么觉得恶心。等于玩象棋时，遇到是被人家“抽车还是抽马”的问题。总之，你得少点儿啥。那么怎么破解这个战略和政治上的困局？
努尔哈赤思虑很长时间，他决定进攻沈阳的战略目标不动。留下一旗人马去牛毛寨，就与杨林那小王八蛋对峙。就不信那小王八蛋敢在野战中，进攻五六千人的大金军。
那么留下的这一旗人马，该留谁呢？他逡巡着众人，最后把目光落在阿敏身上。让镶蓝旗去防守牛毛寨，是最好的结果了。虽然镶蓝旗从头到尾都被杨林祸害的够呛，士卒一听杨林腿肚子都有些发软。可是让他们去防守，这种活儿总能干吧？
阿敏领了增援和防守牛毛寨的军令，心中多少有些不服气。他认为这是伯父不让他去沈阳立功。但是，他不愿去也得去。因为老奴说得好，“镶蓝旗历经大战，士卒疲敝。正好防守牛毛寨修养生息。待大军回来，一样厚赏。”
此时的镶蓝旗，人员大部分都是重新抽调重组的。虽然甲胄、装备、马匹等不缺，但是士气一般。兵员年龄结构参差不齐，训练度比明军的卫所兵要强。要是与杨林的叆阳标营比起来，那就不是一个维度了。
临行前努尔哈赤反复叮嘱阿敏，依地利筑好营垒，不管杨林如何佯动挑衅，你就是带领牛毛寨的千余守军，无论如何都要坚守不出。等大军得胜回来，论功行赏。假如杨林真敢进攻，那么你就干他一下，不用追得太远。只要杀杀杨林的锐气就行。
阿敏嘴上答应，心里对杨林还是不服气的。他认为杨林能一直压着镶蓝旗打，是他太奸诈，不敢面对面厮杀。这是胆小鬼的表现。所以杨林可怕，也不过是依托城池罢了。如是打野战，老子不把他打出屎来才怪。
此时的杨林，给辽东经略袁应泰写了一封信。大意是我此次在牛毛寨佯动，实则是虚实参半。如果建虏分兵，自己则率兵吃掉他，这就能从侧后牵制其不敢对沈阳妄动；如果建虏全力来打自己，则自己退后入宽奠，以地利消磨敌军。辽沈方向安之。
所以经略大人勿要被建虏气势所迷惑，只要稳坐辽阳，大势无碍。待到开春河化，建虏必回事忙于春耕。届时自己可率马队，纵横虏境、耽其播种。
如此一来，反复数载，则其必如高句丽一般，实力耗尽、窒息湮灭。大人则平辽之功成也！
两天之后，阿敏率领的镶蓝旗到达牛毛寨。他立刻按照地理走势设立营寨，同时派出游骑侦察明军动向。
杨林此次除了留少量人马留守叆阳，将整支叆阳标营和还乡团、夷丁队、骑警队、民团近万人，都调集到了宽奠方向。完全是要发动大规模进攻的架势。
为了侦察对方的行动，明军和后金方面每天都进行着斥候战。得益于杨林平时的训练和指导，明军的斥候们从始至终都占据了优势。他们身着雪地迷彩斗篷、吉利服等，用设伏、化装、潜伏等战法，不断杀伤和俘获敌方游骑。
按照杨林的命令，凡是俘虏的后金军官，不论官职大小和出身，就地斩首。
当从俘虏口中得知是阿敏率领镶蓝旗来到牛毛寨之后，杨林嘴上露出了一丝冷笑。老奴在战略上上钩了。因为他要以野战击败一旗后金军，进而牵制其攻打辽沈的机会来了。
虽然现在叆阳标营现在的插拔甲、新式火枪、火炮还没有完全装备，但是这并不妨碍作战。没有新甲用原先的甲胄；没有火枪就用弓弩；没有火炮就有旧的。与新组建的镶蓝旗相比，杨林经过各方面计算，已是胜券在握。
又过了数日，双方斥候战规模变小，后来几乎没有了。杨林亲自带队深入敌境侦察。他发现阿敏沿着牛毛寨的外围，在山峦上修建了营寨。如果硬攻，地形不利，伤亡要大。这种仗不能打。所以他想好了怎么把阿敏调出来的办法。
牛毛寨周围山峦起伏，地形多山地林木。寨子内仅能容五百余人。现在，为了防御明军进攻，寨子里挤进了千人。每日高度戒备，生怕明军来攻。
杨林当初的打算是留着牛毛寨，把这里当成一个获取对方情报的基地。等时机成熟，自己就吃掉守军。
但现在来看，形势的发展必须要调整策略了。面对镶蓝旗，他决心吃掉对方。因为他认为自己的叆阳标营具备这种实力。如果长期只是练兵不打仗，士气和军心将遭到巨大伤害，再想挽回来就很费事了。
四月初六，杨林与诸将商议，将战场设在牛毛寨南方五里处。这里两边是山地缓坡，遍布山林和山石，中间有二里左右的谷地。完全可以限制后金军骑兵的活动。
四月初八，杨林与诸将再次到预设战场侦察和勘察地形。定下了“诱敌出营，以重甲为砧板，侧翼为刀俎，轻骑为重锤”的战术。准备两日后即四月初十，待张祝率领的镇江驻军和民团休整完毕后。
决心以叆阳标营、夷丁队、还乡团、骑警队全部，共五千人马对牛毛寨和镶蓝旗发动进攻。并辅以部分民团从两翼包抄，支援官军作战。
为加强攻坚力量，杨林还将叆阳十架“回回炮”以及部分弩炮、野驴炮，拆卸后以骡马驮运随军机动。
四月初九，徐晋、马勇等将领面有忧色来见杨林。他们担心阿敏如果坚守不出，那么己方现在的一切部署，都将归于白忙一场。
杨林则会之一笑，告诉他们尽可安心。以阿敏的性格，只要听了自己的话，他必然率军出击。
诸将本想问参将大人何以如此肯定，杨林告诉他们安心。随后挥挥手让他们退下。
四月初十清晨，袁应泰的回信到了。从字里行间，明显感觉他已被后金在上月的军事行动吓住了。他命令杨林在十日内率军增援沈阳。如逾期不到，军法处置。
此时杨林中军帐外，各部将士已按原有部署正在调动出征。人喊马嘶一片忙碌。
杨林看完手中袁应泰的信，脸上闪过一丝冷笑。顺手就扔进了火盆里。随后塞给满脸震惊的信使二两银子，道：“请回去告诉经略大人，叆阳标营大战在即，若半途而废。则军心崩沮，得不偿失！另外，还请告诉大人安心，不必多虑。只要守好城池，严防细作。建虏无计可施！”
“来人，备马！”
杨林站起身来，道：“命亲兵们每人手里拿一个铁皮喇叭，随我去敌军营前骂阵！”
此时阿敏还在营帐中喝酒，前几天己方的游骑损失不少，这让自己对杨林的动向有些摸不清。后来一想，自己反正是防守，只要牛毛寨不失。不知敌军动向也没什么大不了的。而且天气还冷，待在帐里多舒服。
忽然有游骑来报，说明军大队人马来袭，已在牛毛寨南五里处列阵。并砍伐树木、设置障碍，看架势要发动进攻。
阿敏闻报后酒一下醒了大半儿，他不是怕杨林来进攻，而是想通过正面交锋，彻底打败对方。以此挽回两年来自己“遇杨林则败”的不良名声。
阿敏立刻命全军披甲准备迎敌。但是随他一起来的牛录额真哈拉布哈等人，上前劝阻他不要冲动行事。按照大汗命令坚守不出就行了。如果实在不行，可以派少量人马，出营顿挫对方锐气。
阿敏觉得这个法子可行，便强压下要与杨林野战的想法。带领一众部下，来到最高的处向下瞭望。只见五里外，明军盔明甲亮、人喊马嘶。正在沿着山地缓坡到谷地列阵，其势极胜。
